Cañada Real de Mercegal - Embalse del Barbate - Necrópolis del Paraje de Monte Bajo - Flysch del Barbate


Paseo por la orilla del Embalse del Barbate a través de la Cañada Real de Mercegal hasta la Necrópolis del Paraje de Monte Bajo. Aprovechamos también para ver una secuencia del flysch perteneciente a la Unidad del Aljibe que aflora en este lugar, visible cuando el nivel del agua es bajo.

CARACTERÍSTICAS DE LA RUTA
Pueblos cercanos Alcalá de los Gazules, Benalup-Casas Viejas (Cádiz)
Paraje, Parque... Parque Natural de los Alcornocales
Comienzo Cañada de Mercegal, carretera A-2228
Final En el punto de inicio
Distancia aprox. 4 km solo ida (8 km ida y vuelta)
Tiempo  Todo el que quieras
Altura máxima,
altura mínima 
 Punto de inicio y final:  67 m.
 Altura máxima:  85 m.  Altura mínima: 35 m.
Dificultad  Baja
Trazado Lineal
Track Descargar aquí


Antes que nada habrá que puntualizar algunas cosas. Este sendero se oferta actualmente con el nombre de "Cañada Real de los Ratones", pero no transcurre por la misma, sino que lo hace por la Cañada Real de Mercegal, que arranca de la Cañada Real de Marchantiaga o Jerezana. La Cañada Real de los Ratones acaba antes del comienzo de nuestra ruta y transcurre paralela a la carretera A-2228 en dirección norte hacia el Centro de Visitantes El Aljibe, tomando luego una dirección este-oeste hasta entrar en el término de Medina Sidonia.

Inicialmente este sendero se ofertaba con un recorrido que comenzaba en el mismo Centro de Visitantes, de ahí su nombre, ya que el primer kilómetro transcurría por la Cañada Real de los Ratones.





Como decía, comenzamos nuestra ruta por la Cañada de Mercegal, junto al Mirador de los Ratones, situado a un lado de la carretera A-2228 y con vistas a una de las colas del Embalse del Barbate, Alcalá de los Gazules y la Sierra del Aljibe.

Cañada de los Ratones - Cañada de Mercegal - Necrópolis de Monte Bajo



Con el zoom nos acercamos a Alcalá de los Gazules.

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El inicio transcurre por un carril empedrado.

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A la derecha vemos el Cortijo del Francés.

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Alcanzamos una pequeña loma y ahora el camino transcurre en suave descenso. Encima de las copas de los árboles asoma un poco el embalse.

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Seguimos adelante atravesando acebuchales.

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También veremos un conservado alcornocal donde todos los ejemplares gozan de buena salud.

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El motivo quizás se deba a que fueron descorchados hace mucho tiempo y no han vuelto a hacerlo. Por ello, conservan una buena capa de corcho protector frente a los agentes externos.

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Hay que dejar cerradas las angarillas. Así evitamos que el ganado pase de una finca a otra.

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Llegamos a una de las colas del embalse del Barbate, la que está situada en su extremo NW.

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En función del régimen de lluvias el embalse puede aumentar o disminuir su volumen de agua de manera significativa de un año a otro. Si el nivel es bajo, podemos continuar caminando y serpenteando entrantes del terreno hasta llegar a la Necrópolis de Monte Bajo. Si el embalse está muy lleno puede resultar inaccesible.

Cañada de los Ratones - Cañada de Mercegal - Necrópolis de Monte Bajo



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A la izquierda vemos la concha de un Náyade de agua dulce, especie autóctona. A la derecha y de menor tamaño la concha de una Corbicula Fluminea, especie invasora.

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Corbicula fluminea, especie invasora procedente de Asia y una amenaza grave para las especies autóctonas.

Cañada de los Ratones - Cañada de Mercegal - Necrópolis de Monte Bajo



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Llegamos a la Necrópolis de Monte Bajo, donde encontramos lo que fue un mirador del yacimiento y que ahora se encuentra en un estado lamentable.

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La Necrópolis del Paraje de Monte Bajo está situada en la orilla del Pantano del Barbate, aprovechando el afloramiento rocoso de areniscas del Aljibe que constituyen su subsuelo. Pertenece a una comunidad de la Edad del Cobre con una utilización temporal amplia comprendida dentro del tercer y comienzos del segundo milenio a.C. Hasta el momento se han excavado cuatro estructuras funerarias que fueron horadadas total o parcialmente en la roca y en cuyo interior se depositaron los cadáveres acompañados de sus ajuares. Se trata en todos los casos de enterramientos secundarios, que se introdujeron en las tumbas tras aplicarles diversos rituales.

Si el embalse está lleno, este yacimiento estará sumergido en sus aguas, por lo que puede resultar inaccesible el último tramo de este sendero.

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Debido a la puesta en funcionamiento del embalse del Barbate a partir del año de 1992, las tumbas quedaron cubiertas por las aguas, iniciándose así un proceso erosivo que provocó la pérdida de la cubierta tumular que las cubría. La sequía del año 2004 había provocado un progresivo descenso de las aguas del pantano, lo que motivó que a finales del verano de ese mismo año una de las sepulturas quedara totalmente al descubierto. En una primera excavación por el equipo de arqueólogos se confirmó la existencia de una estructura funeraria correspondiente a época campaniforme (años 3200 A.C. al 2500 A.C.).  Al ir progresando la sequía, al año siguiente quedaron al descubierto tres nuevas estructuras funerarias. Todas las sepulturas son de tipo colectivo, en la que se introdujeron los huesos de los difuntos, previamente desarticulados, tras producirse la pérdida de partes blandas. El estudio de los ajuares indican un uso prolongado y consecutivo de la necrópolis desde finales del IV milenio hasta el primer tercio del II milenio a.C.





Los constructores de esta necrópolis habían penetrado en el subsuelo hasta llegar al sustrato rocoso de areniscas del Aljibe y, una vez alcanzado éste, excavaron en él las estructuras, que fueron luego cubiertas probablemente por un túmulo de tierra.

Actualmente gran parte de la necrópolis se encuentra colmatada de tierra.

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Foto en Octubre de 2007 realizada por Picobarro y publicada en su blog.



Aquí podéis ver la diferencia entre el año 2007 de la foto superior y el año 2017 de la foto inferior.

Necrópolis de Monte Bajo



Esta corresponde a la estructura funeraria E-4, un sepulcro de corredor que alcanza los 9,40 metros de longitud. Presenta dos cámaras y en ella se depositaron restos óseos de 8 individuos. Parece que tuvo dos momentos de ocupación, uno de ellos cubría un espacio cronológico entre 2900 y 2670 a.C. El otro se sitúa dentro del periodo Campaniforme, aproximadamente entre el 2400 y el 1800 a.C.





La estructura funeraria E-4 en el año 2007, antes de colmatarse de tierra.

Necrópolis de Monte Bajo







Aquí vemos la estructura E-1, que fue la primera en localizarse y excavarse. Su utilización fue en época mas moderna que el resto de las sepulturas. Se compone de tres pequeñas hornacinas semicirculares en las que llegaron a estar apilados los restos óseos de una treintena de individuos.




En mi otro blog, Prehistoria del Sur, podéis ver un reportaje mas extenso: Necrópolis del Paraje de Monte Bajo.


Avanzamos un poco mas por la orilla del embalse, donde la tierra forma un talud, y el paisaje cambia.

Cañada de los Ratones - Cañada de Mercegal - Necrópolis de Monte Bajo



Cañada de los Ratones - Cañada de Mercegal - Necrópolis de Monte Bajo



Cañada de los Ratones - Cañada de Mercegal - Necrópolis de Monte Bajo



Nos encontramos con un afloramiento del elemento geomorfológico conocido como flysch, que son secuencias sedimentarias en las que se alternan materiales duros como areniscas, y a veces calizas, y materiales blandos como arcillas y margas, originadas en zonas profundas del océano por corrientes de turbidez.

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Entre el Cretácico y el Terciario, en el fondo del oceano a través de corrientes de turbidez se formaron los depósitos o secuencias turbidíticas. Estos depósitos alternaban capas duras formadas principalmente por areniscas, y capas blandas formadas por limos y arcillas en estratos de diferente grosor. Estas capas emergieron en los plegamientos montañosos adoptando una posición inclinada o vertical conociéndose con el nombre de flysch.

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El dominio del Surco de Flysch aflora extensamente en la provincia de Cádiz. Pertenecientes al dominio más meridional de la Cordillera Bética, ésta, constituye una alineación montañosa alargada de OSO a ENE al Sur de la Península Ibérica y enlaza mediante el Arco de Gibraltar con la Cordillera del Rif, rodeando ambas al Mediterráneo Occidental.

Cañada de los Ratones - Cañada de Mercegal - Necrópolis de Monte Bajo



Esta cadena alpina está dividida en varios dominios principales. Uno de ellos es el Complejo del Campo de Gibraltar, que aflora ampliamente en nuestra comarca y en  numerosas cuencas neógeno-cuaternarias. Están constituidas por rocas detríticas marinas profundas de origen turbidítico (flysch) de edad entre el Cretácico superior y Mioceno inferior formadas por diversas unidades entre las que destacan la Unidad del Aljibe y la Unidad de Algeciras.

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En las rocas y terrenos que afloran en el Parque Natural de Los Alcornocales y su entorno próximo aparecen unidades pertenecientes a la Unidad del Aljibe o Manto Numídico. Es la unidad más extensa, potente y característica del Complejo del Campo de Gibraltar. Ocupa la posición tectónica más alta de la pila de mantos. Su espesor supera los 1000 m, y su estructura es compleja, con repliegues internos y cabalgamientos. Está constituida por areniscas silíceas o cuarzosas muy puras (> 90% de cuarzo), con granos muy redondeados. Aparecen estratificadas en bancos que alternan con niveles arcillosos.

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En la Necrópolis del Paraje de Monte Bajo, que antes vimos, la principal formación que aflora es la denominada Complejo Tectosedimentario Mioceno (Hernaiz Huerta, 1990), constituida por arcillas rojas y verdes, satinadas y de aspecto esquistoso y con restos de trazas fósiles (Tubotomaculum). Su característica más importante es la de englobar bloques de las más diversas litologías y edades, con tamaños que van desde los pocos milímetros a varios kilómetros (kipples sedimentarios) y que corresponden tanto a las Zonas Externas como al Surco Turbidítico. Es sobre uno de estos grandes bloques sobre el que se sitúa el yacimiento arqueológico de Monte Bajo.

Cañada de los Ratones - Cañada de Mercegal - Necrópolis de Monte Bajo



Aquí marco su situación, que en en el Mapa Geológico de la Provincia de Cádiz corresponde a Areniscas del Aljibe (color marrón claro).





Cañada de los Ratones - Cañada de Mercegal - Necrópolis de Monte Bajo



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Cañada de los Ratones - Cañada de Mercegal - Necrópolis de Monte Bajo



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Cañada de los Ratones - Cañada de Mercegal - Necrópolis de Monte Bajo



Cañada de los Ratones - Cañada de Mercegal - Necrópolis de Monte Bajo



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El talud forma un recodo y se va alejando de la orilla del embalse, los cual hace que desaparezca la erosión del agua quedando enterrado el flysch.

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Cormoranes

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Desde aquí vemos el muro de contención sobre el que pasa la carretera, que también coincide con la desembocadura del río Barbate a este embalse que lleva su nombre.

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Y regresamos por el mismo camino. Nuestra intención era realizar una circular por los cerros cercanos pero era demasiada calor la que estábamos soportando, así que preferimos la frescura que da la proximidad del agua.

Cañada de los Ratones - Cañada de Mercegal - Necrópolis de Monte Bajo



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El Embalse del Barbate se localiza en la confluencia de los ríos Alberite y Rocinejo. Fue construido en el año 1992, tiene una capacidad máxima de 228 hm3 y una superficie de 2.540 ha. Su principal uso es para regadío.





Mapa de la ruta

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Mas información sobre la Necrópolis de Monte Bajo en nuestro otro blog Prehistoria del Sur.


Para ver en el blog todas las rutas por el entorno de Alcalá de los Gazules:








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