Las Médulas, antiguas minas de oro romanas


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Comarca del Bierzo (León)


Las Médulas es un entorno paisajístico español formado por una antigua explotación minera de oro romana situado en las inmediaciones de la localidad homónima, en la comarca de El Bierzo, provincia de León, comunidad autónoma de Castilla y León. Este entorno fue declarado Bien de Interés Cultural en 1996, en atención a su interés arqueológico. Un año después el conjunto fue declarado por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad​ y como Monumento Natural en 2002.

Las Médulas está considerada la mayor mina de oro a cielo abierto de todo el Imperio romano.​ El paisaje creado recoge las variaciones que los trabajos de explotación realizaron, desde la desaparición de las montañas encauzando sus escombros a lugares concretos para su posterior cribado y filtrado, hasta la creación de un lago artificial debido a los sedimentos acumulados, el lago de Carucedo, así como la inmensa infraestructura hidráulica construida, hay más de 400 km de canales, algunos de más de 100 km de longitud, necesaria para ello.

En el entorno que hoy se conoce como las Médulas, se daban una serie de circunstancias favorables para la extracción del oro: eran tierras de aluvión con polvo de oro; había abundante agua y la suficiente pendiente como para utilizarla como fuerza hidráulica; y existían suaves pendientes hacia el Sil para los desagües.

Las Médulas fue en su origen una explotación romana de oro a cielo abierto, aunque los pueblos indígenas prerromanos ya habían explotado el yacimiento, bateando los placeres fluviales. Se estima que los romanos empezaron a trabajar en la zona en la época del emperador Octavio Augusto, quien dirigió personalmente la mayor parte de las acciones que entre los años 26 y 19 a. C. conquistaron definitivamente los pueblos del norte de la península ibérica

El sistema utilizado era el método llamado "ruina montium".​ El agua de los riachuelos de montaña se canalizaba y embalsaba en la parte superior de la explotación; la montaña se horadaba con una cuidadosa red de galerías muy pendientes, soltando el agua a través de ellas. La fuerza del agua deshacía la montaña y arrastraba las tierras auríferas hasta los lavaderos. Esto dio como resultado un paisaje de arenas rojizas. El sistema hidráulico de las Médulas es el más espectacular de los conocidos, por la cantidad de agua utilizada y la longitud y el gran número de ramificaciones de sus canales. 

Plinio el Viejo fue en su juventud administrador de las minas y es él el que aseguraba que se extraían al año de allí cerca de 20.000 libras de oro, aproximadamente 1.635.000 kilos.

El número de obreros que se pusieron a trabajar en Las Médulas son de acuerdo con las cuentas de Plinio más de 60.000 pero los últimos estudios aseguran que basándose en la tierra removida allí serían en torno a los 10.000 o 20.000 hombres.

La explotación de la zona se abandonó en el siglo III y desde entonces la vegetación autóctona de la zona volvió a adueñarse del área. Robles, encinas y un elevado número de castaños son parte de la flora que ahora mismo predomina en “Las Médulas”.

CARACTERÍSTICAS DE LA RUTA
 Tipo de actividad Senderismo
 Fecha Septiembre 2024
Pueblos cercanos Carucedo, Las Médulas (León)
 Paraje Monumento Natural Las Médulas
Comienzo Pueblo de las Médulas
Final En el punto de inicio
Distancia aprox. 14,3 km
Tiempo  7 horas con muchas paradas para fotos y comer 
Altura máxima,
altura mínima,
 Altura mínima: 730 m 
 Altura máxima: 1021 m
Ascenso acumulado 500 m
Trazado Circular
 Dificultad Media
 Track Descargar aquí


Comenzamos en el parking que hay en la entrada del pueblo. Encontraremos algunos paneles informativos.

Las Médulas



Entramos en el pueblo de Las Médulas.

Las Médulas



Las Médulas



Antes de llegar al Centro de Interpretación tomamos nos desviamos a la derecha por una calle que nos llevará al Lago de Somiedo en un recorrido de ida y vuelta.

Las Médulas



Salimos del pueblo y continuamos por una pista terriza. Si miramos atrás veremos las típicas formaciones de las Médulas.

Las Médulas



A la derecha se ubica la Laguna Pinzais que en este mes de septiembre estaba seca.

Las Médulas



A unos 200 metros se encuentra la Laguna Larga.

Las Médulas




Dejamos a la izquierda el cruce al Camino de la Balouta y continuamos a la derecha para llegar al Lago Somiedo que fue un antiguo canal de lavado minero.

Las Médulas



El Lago Sumido se encuentra en el sector III de la mina de las Médulas. Su vegetación acuática se ha recuperado mucho en las últimas décadas.

Las Médulas



Nenúfares blancos (Nymphaea Nenúfar Alba)

Las Médulas



Continuamos por el camino y llegamos al Mirador de Chao de Maseiros.

Las Médulas



Las Médulas



Desde el Mirador Chao de Maseiros se puede contemplar al norte la gran planicie formada por la acumulación de estériles finos procedentes del derrumbe de la montaña durante el proceso de extracción del oro. El relleno del valle dio origen, además, al conocido Lago de Carucedo.

Las Médulas



Al Este vemos Las Médulas.

Las Médulas



Un poco de Zoom hacia la Médulas.

Las Médulas



Volvemos sobre nuestros pasos y entramos de nuevo en el pueblo.

Las Médulas



Las Médulas



Vamos cruzando el pueblo. A la derecha queda el Centro de Visitantes.

Las Médulas



Salimos del pueblo y el camino nos deja en el cruce del recorrido circular del Sendero de las Valiñas. Regresaremos por el de la izquierda. Ahora continuamos al frente.

Las Médulas



Pasamos por esta portilla que impide el acceso de vehículos.

Las Médulas



El camino discurre principalmente entre castañares.

Las Médulas



Las Médulas



Algunos castaños son de gran tamaño.

Las Médulas



Abandonamos la Senda de las Valiñas y continuamos a la derecha por la Senda de Reirigo hacia el Mirador de Pedrices.

Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Este primer tramo de la Senda de Reirigo discurre entre castaños centenarios.

Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Dejamos atrás el castañar y el camino pasa por una gran helechal.

Las Médulas



Azafrán silvestre.

Las Médulas



Detrás vemos el Alto de Reirigo por el que luego pasaremos.

Las Médulas



Salimos a una pista terriza que corresponde a la Senda Perimetral de las Médulas y que coincide también la Senda de Reirigo.

Las Médulas



Giramos a la izquierda para llegar a un mirador. Luego volveremos atrás.

Las Médulas



Las Médulas



Aquí está el Mirador de Llágua de Yeres.

Las Médulas



Las Médulas



Unos 25 metros mas arriba está el Mirador de las Pedrices.

Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Retrocedemos sobre nuestros pasos y vamos al Alto de Reirigo que vemos allí arriba.

Las Médulas



Abandonamos la pista terriza y comenzamos a subir por un sendero con bastante desnivel.

Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Una vista hacia la pista forestal que antes dejamos.

Las Médulas



Alcanzamos la loma y el Alto de Reirigo con bonistas vistas hacia Las Médulas.

Las Médulas



Las Médulas



Bajamos por la otra vertiente.

Las Médulas



El sendero se estrecha y encontramos una cuerda-pasamanos. 

Las Médulas



Las Médulas



Salimos de la espesura.

Las Médulas



Las Médulas



Otro panel informativo en un cruce y que nos indica las dos opciones que tenemos, continuar por la Senda de Reirigo o bajar por la derecha para enlazar con la Senda Perimetral.

Las Médulas



Doblamos un recodo para ver las Galería de Reirigo, que son varias por toda esta zona.

Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Retrocedemos y continuamos al frente por la Senda de Reirigo.

Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Otra galería.

Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Vamos subiendo hacia el punto mas alto de nuestra ruta.

Las Médulas



Alcanzamos la loma y volvemos a tener bonitas vistas.

Las Médulas



Y llegamos al punto mas alto de nuestro recorrido.

Las Médulas



Vértice geodésico del Pico Placías (1021 m).

Las Médulas



Las Médulas



Bajamos por la otra cara.

Las Médulas



Conectamos de nuevo con la Senda Perimetral junto al Área Recreativa Campo de Braña. Este era un  antiguo depósito de agua de la explotación minera de Las Médulas. Aquí se recogían los aportes de los canales provenientes de los Montes Aquilianos.

Las Médulas



Continuamos a la izquierda por la Senda Perimetral.

Las Médulas



Aquí dejamos a la izquierda la Senda de las Valiñas por la que luego iremos. Ahora continuamos al frente hacia el Mirador de Orellán.

Las Médulas



Llegamos al Mirador de Orellán.

Las Médulas



Las Médulas



Desde aquí vemos gran parte de Las Médulas y a la derecha la Galería de Orellán.

Las Médulas



Las galerías de Orellán son túneles que forman parte de la antigua red hidráulica de la mina romana de Las medulas. Mas concretamente, son parte de un canal de explotación, emissarium en latín, que introducía el agua en la red de minado construida en el interior de la montaña, y que permitía abatir el conglomerado aurífero en el proceso conocido como ruina montium o derrumbe de los montes.

Las Médulas



Un poco de zoom hacia Las Medulas. Luego pasaremos cerca de algunas de ellas.

Las Médulas



La Galería de Orellán se puede visitar, así que allá vamos.

Las Médulas



Las Médulas



Previo pago de 3€ y colocarnos el casco que nos proporcionan bajamos unas escaleras que conducen al interior de la galería.

Las Médulas



Hay que recorrer unos 100 metros por este antiguo conducto de agua.

Las Médulas



Por esto nos proporcionan un casco en la entrada.

Las Médulas



Llegamos al final de la galería en medio de un corte vertical de la montaña.

Las Médulas



Regresamos por donde vinimos y continuamos a la derecha por la Senda de Reirigo.

Las Médulas



La senda discurre por un bonito castañar.

Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



El camino sale a la Fuente de la Tía Viviana.

Las Médulas



Giramos casi 180º y ahora la Senda de las Valiñas continua por una pista forestal.

Las Médulas



Un buen castaño. Veremos algunos mas.

Las Médulas



Comienzan a asomar algunas Médulas.

Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Llegamos a un cruce. A la izquierda nos lleva al pueblo de las Médulas y a la derecha a la Cuevona y la Encantada, dos cuevas que forman parte de la antigua red de túneles, galerías y pozos de la explotación minera.

Las Médulas



Vamos a ver las cuevas.

Las Médulas



La Cuevona.

Las Médulas



A unos 100 metros de la anterior se encuentra La Encantada.

Las Médulas



Regresamos al cruce y continuamos por la Senda de las Valiñas.

Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Las Médulas



Vamos entrando en el pueblo.

Las Médulas



La Iglesia San Simón y San Judas Tadeo.

Las Médulas



Cruzamos el pueblo y ya estamos de nuevo en el parking.

Las Médulas



Vídeo del recorrido





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